A tradição acontece anualmente no último fim de semana de agosto, na véspera do Santíssimo Sacramento. As encostas do Vale de Machico ficam iluminadas pelos Fachos.
Reza a história que antigamente os moradores faziam pequenas fogueiras com pinhas para alertarem a população para a proximidade de ataques piratas. Um dos rituais mais emblemáticos da história das invasões de corsários continua a ser recriado desde 1903 como gesto de agradecimento pela proteção divina.
As figuras alegóricas são construídas, com dois dias de antecedência, por grupos de homens oriundos de diversos sítios do concelho, numa espécie de competição entre as várias localidades. Os temas escolhidos são, regra geral, desenhos de barcos ou símbolos religiosos. As bolas são construídas com trapos e desperdícios de algodão provenientes de oficinas de automóveis.
Os fachos são acesos ao anoitecer. Na mesma altura são lançados foguetes e fogo de artifício. Uma verdadeira competição para ver qual dos motivos fica mais elaborado.
No final, os homens descem a encosta até ao centro da Cidade trazendo na mão um "borrão" e tocando búzio. Segue-se o tradicional banho de mar.
Ao longo da noite a baixa de Machico transforma-se em espaço de arraial, com música e barracas de comes e bebes. A tradição secular fica completa no domingo com a procissão em honra do Santíssimo Sacramento.
